Иван Царевич, весь в болотной жиже, чертыхаясь, повалился в изнеможении на маленький островок сухой земли. Настроение было препоганое.
- Опять все начнут издеваться надо мной, - думал Царевич, смахивая злые слезы. - Опять вернусь весь в грязи, без жены, без стрелы! И чего это мои стрелы все время в болото попадают?… Эх, надо было уроки НВП не прогуливать…
Сбоку чмокнуло, и недовольный Ваня увидел на листе кувшинки ярко-зеленую лягушку со стрелой в зубах. Она умудрялась еще улыбаться!
"Ехидина! И эта тоже смеется!" - в отчаянии подумал Царевич и злобным щелчком попытался сбить с камзола присосавшуюся пиявку. Ясень пень, у него ничего не получилось.
Лягушка вежливо кашлянула.
- Слышь, ты, зеленая… Отдавай стрелу, моя она.
- Как я понимаю, - мелодичным голоском проговорила Лягушка, - я могу отдать стрелу лишь в обмен на обещание жениться на мне.
- А ты кто такая, чтобы я на тебе женился?!- запальчиво возмутился Иван.
- Царевна я, - лягушка застенчиво моргнула глазами.
- Ха. Ха. Ха. - саркастически ответствовал Иван. - Видали мы таких Царевн. А пирог на весь мир приготовить сможешь?
- Легко!
Лягушка хлопнула передними лапками, и сей же час рядом с Иваном оказалось блюдо с огромным, умопомрачительно пахнувшим пирогом.
- Угум… - пробормотал царский сын с набитым ртом. - А полотна наткать? Слабо?
- Пожалуйста!
Тут же лесные птички неизвестной породы принесли в клювах, трепеща крылышками, вышитую золотом рубаху с маркой "Дольче & Раббан".
- А это… коня на скаку? А?! - оживленно вопросил Иван, выныривая из ворота свежесотканной рубахи.
- Как два байта переслать!
В тот же миг раздался богатырский посвист, и перед ошарашенным Иваном предстал взмыленный красавец Белый Конь, послушно склонив голову. Поводья крепко держала лягушка в своих маленьких лапках.
- Ну ты даешь, зеленая… - Ванька восхищенно помотал головой. - Кто тебя этим фокусам научил?!
- Так я же Царевна, - смущенно ответила лягушка. - Волшебство входит в круг моих обязанностей. Бери меня замуж, Ванечка, не пожалеешь.
- Ты что?! Да чтобы я, царский сын, и какую-то земноводную замуж?! Царевна она… Это еще доказать надо!
Лягушка в гневе топнула лапкой, и вмиг все исчезло.
- Эээ… Ты что?! Что делаешь?! Ведьма! Коня-то верни! Как же я, царский сын, и без коня?!
Зеленая Царевна возмущенно отвернулась, намереваясь бросить стрелу в глубь болота.
- Стой! - в панике заверещал Иван. - Ну ладно, ладно… Испытание устроим. На горох тебя положу. Все настоящие царевны жалуются после гороха на ломоту в спине. Вот и проверим, настоящая ты или нет.
На мгновение стало темно, хоть глаз выколи. Загрохотало, молнии заметались…
А когда Иван осмелился открыть глаза, перед ним стояла девица красы невиданной. И насмешливо усмехалась:
- Ты бы меня еще в горящую избу послал!… Дурак ты, Иван. Упустил свое счастье.
Она хотела добавить "В Бобруйск, жывотное! Учи албанский!", но решила, что много чести для такого дурня. И, небрежно перекинув лягушачью шкурку через плечо, Царевна гордо удалилась прочь.
- Иван-дурак, Иван-дурак! - насмешливо заквакали все окрестные лягушки. - Надо было и психологию не прогуливать. Не знаешь, чай, что не каждая лягушка себя царевной назвать осмелится!
"И впрямь дурак… - горестно шмыгал носом Иван, бредя по колено в болотной жиже. - Надо было меньше сказок бабки Марьи про горох слушать…"
